一名當代電影人與另一個來自19世紀的法國外交官（Sergei Dontsov 飾）發現自己置身于圣彼得堡的一座古老的宮殿中，周圍的人完全看不到他最新電視劇。兩人結伴在宮殿中徘徊，見證了暴怒的彼得大帝用鞭子抽打他的將軍；凱瑟琳女皇的私人生活；革命前夕末代沙皇一家最后的晚餐以及1913年最后一場輝煌盛大的宮廷舞會。短短100分鐘內，親身經歷了俄國200多年的歷史……　　本片榮獲2004年阿根廷影展最佳外語片獎、2003年德國相機獎劇情片榮譽獎、2003年西班牙奇幻電影獎最佳男主角（Sergei Dontsov），最佳劇本和最佳導演、2004年尼卡獎最佳美術指導、2003年舊金山影評人協會榮譽獎、2002年多倫多國際電影節視覺獎。

阿列克塞（謝爾蓋·貝澤魯科夫 Sergei Bezrukov 飾）是一位非常有名的芭蕾舞演員，卻在一次表演中身受重傷，不得不告別舞8090電影。阿列克塞一生都將芭蕾舞表演視作是自己生命的支柱，因此這一重大變故給予了阿列克塞沉重的打擊。　　一晃眼二十年過去，阿列克塞的身體狀況每況愈下，甚至很快就將會無法行走。然而，越是身陷低谷，阿列克塞就越是無法忘卻對于芭蕾舞的熱情。在這二十年中，阿列克塞一直都在設計一些難度非常高的芭蕾舞動作，現在，單純的設計已經再也無法滿足他了，他決定再度站上舞臺，向病魔宣戰。可是，阿列克塞要面對的并非生理上的痛楚這么單純，他還要抵御周遭人的詆毀和懷疑。