臺北的每個晚上一群年輕人都在歌舞廳內夜夜笙歌，一夜情、吃迷幻藥，喝酒狂歡每天都是他們沉迷的東最新電視劇。剛回臺北的Eva（楊謹華飾）堅守著愛情的信念，十分抗拒婚前性行為，她的朋友Cindy白天是上班族，晚上則是十分豪放的一夜情女王。后來Eva跟在唱片公司工作的Ben，兩人同居，可是Eva就是無法接受婚前性行為，Ben只好找Cindy解決生理需要。被Eva知道后只好忍痛離開。其實Cindy一直喜歡的是賣毒品的小馬（黃立行飾），小馬患有癌癥末期的父親離世，Cindy也表達了對小馬多年的情感。他們身邊的朋友，為生活、為需要、為開心、為自己尋找著自己最喜歡的生活方式，成為了都市中的一個縮影。

臺北市中心，一個衣衫襤褸的男子李武雄（陳文斌飾）懷抱著不滿10歲的女童（趙祐萱），準備跳天橋自殺，這引起了警方和媒體的圍追堵潦草網。在電視機前，很多民眾關注著事態的發展。面對警方，武雄口中疾呼“社會不公”，引起了大家的好奇。原來，武雄與前女友同居時育有一女，即他懷抱中的女童，孩子名叫妹仔。后來，前女友改嫁，音訊全無。武雄獨立撫養女童，兩人相依為命，生活悲慘。為了討生活，武雄從事了多項高危工作，潛水排污就是其中之一。妹仔到了適學年齡，但是依照法律，法定監護人——即生母和繼父才有資格辦理手續。武雄雖為生父，卻因無法律依據，無法行使監護人的權利，為了妹仔可以如愿入學，武雄踏上了一條艱辛的維權之路……本片取材于2003年一則社會新聞，獲得第46屆金馬獎最佳影片、最佳導演、最佳原著劇本、年度臺灣杰出電影4項大獎。